EL1 Abu Dhabi : les jeunes pilotes à l’honneur, Piastri écarté.
Plusieurs pilotes titulaires manqueront la première séance d’essais libres tout à l’heure à Abu Dhabi, puisque les équipes doivent encore attribuer du roulage à leurs pilotes juniors, conformément à la réglementation 2025. Et dans cette liste figure un nom lourd en enjeu : Oscar Piastri.
Alors que l’Australien est toujours en lice pour le titre mondial, McLaren a choisi de le remplacer lors de cette EL1 par Pato O’Ward. Une décision logique sur le plan réglementaire, mais loin d’être idéale dans un contexte où chaque roulage compte. Norris aura un roulage complet, Verstappen également, mais Piastri ne sera pas en piste durant la première heure de la journée. Dans une lutte où le moindre détail importe, ce choix pourrait peser.
Pato O’Ward, déjà vu plusieurs fois au volant de la McLaren lors des saisons précédentes, récupérera donc la voiture de Piastri. De son côté, Oscar n’aura que les EL2 pour trouver rapidement le rythme et valider les réglages.
D’autres titulaires céderont leur place également :
- Chez Aston Martin, Lance Stroll et Fernando Alonso seront remplacés par les jeunes Jak Crawford et Cian Shields.
- Chez Racing Bulls, Ayumu Iwasa prendra le volant normalement réservé à Tsunoda.
- Arthur Leclerc roulera à nouveau chez Ferrari, comme à Abu Dhabi l’an dernier.
- Luke Browning sera en piste chez Williams.
Cette dernière séance où la FIA impose encore du roulage à des pilotes n’ayant pas disputé trois Grands Prix permet aux équipes de respecter leur obligation annuelle. Beaucoup ont attendu ce moment stratégique : dernière manche du calendrier non-sprint, sur un circuit représentatif, juste avant les essais d’après-saison.
La situation reste toutefois singulière du point de vue du championnat : Piastri sera privé d’un roulage précieux, pendant que ses deux adversaires directs seront en piste. À l’heure où les EL1 servent de base de travail pour toute la journée, McLaren prend un risque calculé.