Hülkenberg et Bortoleto : prêts pour la grande aventure Audi F1
À l’aube du premier chapitre de l’ère Audi en Formule 1, Nico Hülkenberg s’est dit impatient de débuter l’aventure, hier, lors de la présentation officielle de la nouvelle R-26. À 37 ans, l’Allemand, auteur de son premier podium l’an dernier sous les couleurs de Sauber, entamera en mars sa treizième saison dans la discipline avec l’ambition de s’inscrire durablement dans ce projet inédit.
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Nico Hülkenberg : expérience enthousiasme
Hülkenberg, invité à s’exprimer aux côtés de son équipier, trépigne d’impatience à l’idée de démarrer pour de bon l’aventure Audi F1, après une année passée avec l’équipe.
Je suis très content, je suis impatient de commencer, la voiture est belle et on est prêts à commencer. Je suis impliqué dans ce projet depuis mai 2024. Cela fait donc longtemps et j’ai hâte que nous commencions !
C’est un honneur de faire partie de ce projet. On fait partie d’une nouvelle équipe, on lui donne forme, on contribue à celle-ci, c’est quelque chose de très grand. On va pouvoir passer du temps avec les ingénieurs, et j’ai hâte d’y être.
Parfaitement dans son rôle de pilote expérimenté, Nico a également eu quelques mots, aussi, pour son équipier depuis l’an passé, Gabriel Bortoleto, et donne rendez-vous dans 5 ans.
Tout le monde veut la même chose dans l’équipe, c’est important d’aller dans la même direction et on est tous fixés là-dessus, on s’entend bien, et nous voulons faire progresser l’équipe.
C’est une aventure que l’on fait tous ensemble, Ce n’est que le point de départ et il faudra voir où nous en serons dans cinq ans et voir ce qui se sera passé d’ici là. On a les bons ingrédients, et c’est à nous de relever ce défi et de concrétiser en piste.
Gabriel Bortoleto : l’avenir de Audi ?
Gabriel Bortoleto, qui a effectué de bons débuts en 2025 dans la discipline reine, s’amuse d’une demande qui lui a été faire juste avant la présentation de la nouvelle monoplace.
On m’a demandé de faire une tête de bad boy mais je suis très heureux ! J’ai hâte de la conduire ! C’est un rêve qui devient réalité, l’occasion d’une vie, et j’ai hâte de créer notre héritage. On va donner le meilleur de nous-même.
Le pilote brésilien, qui ironise sur la différence d’âge lorsqu’on lui fait remarquer qu’il est bien plus jeune que son équipier, souligne la bonne entente du duo de la marque allemande.
Il n’y a quasiment aucune différence d’âge entre moi et Nico ! Non….je dirais que Nico et moi nous poussons mutuellement, on l’a vu l’an dernier. On a passé de bons moments, et on va continuer, ce sera encore le cas cette année
Lui aussi trépigne d’impatience de monter dans la R-26 et de commencer à travailler pour faire progresser l’écurie collectivement. Il constate l’enthousiasme général au sein de l’équipe.
Je veux juste en profiter, c’est un projet unique dans une vie donc je veux profiter de chaque seconde, et aider à faire progresser cette équipe. On en voit déjà au sein du team, les gens sont heureux, et on va en profiter car on ne vivra cela qu’une fois.
Reste à mettre en adéquation ces propos optimistes et à voir ce que Audi F1 fera lors de cette saison 2026, avec le défi que représente les nouvelles règles techniques, qui ne pardonneront pas les approximations.
Le duel interne, chez Audi F1 Team, sera par ailleurs très intéressant à suivre. L’an dernier, Nico Hülkenberg a fait mieux que Gabriel Bortoleto au championnat du monde, mais ce fut une égalité parfaite dans l’exercice des qualifications.
Le pilote brésilien aura manqué d’un peu de régularité, ce qui n’est pas anormal eut égard à son inexpérience, mais a montré de réelles qualités, devançant plusieurs fois son pourtant très expérimenté chef de file.
Bortoleto deviendra t-il le fer de lance de Audi en 2026 et durant les années à venir, face à un Hülkenberg toujours très solide mais qui, à 38 ans, n’a plus tout l’avenir devant lui.