Baptême du feu pour Aston Martin et l’AMR26 à Barcelone
Aston Martin a effectué ses premiers tours de piste avec sa nouvelle AMR26 lors de l’avant-dernier jour du shakedown de Barcelone. Un moment fort pour l’écurie britannique, marquant le début d’une ère profondément renouvelée, entre nouvelle réglementation, arrivée d’Honda comme motoriste officiel et l’implication d’Adrian Newey dans le projet.
Une première sortie très attendue pour l’AMR26
C’est mercredi soir que la nouvelle monoplace d’Aston Martin est finalement arrivée sur le circuit de Barcelone. Après plusieurs heures d’un travail intense dans les stands, les mécaniciens de l’équipe, épaulés par les ingénieurs de Honda, ont préparé la voiture pour un premier roulage prévu en fin de journée jeudi.
Aux alentours de 17 heures, avec un peu moins d’une heure restante lors de cette quatrième journée de shakedown, Lance Stroll a pris la piste pour inaugurer officiellement l’AMR26. Le Canadien a effectué quatre tours d’installation, destinés avant tout à vérifier les systèmes et à lancer la phase de prise en main.
Cette monoplace est également la première Aston Martin conçue sous l’influence directe de Adrian Newey, récemment arrivé au sein de l’écurie.
Un moment fort pour l’équipe, malgré une arrivée tardive
À l’issue de cette première sortie, Mike Krack, Chief Track Officer d’Aston Martin Formula One Team, a exprimé l’émotion ressentie au sein de l’équipe.
“Comme chaque fois que vous avez une nouvelle voiture, c’est toujours émotionnel, un moment très excitant. Beaucoup de travail acharné a été mis dedans ces derniers jours. Il reste encore beaucoup de travail à faire, mais je pense qu’aujourd’hui, nous pouvons prendre une pause et être heureux d’avoir lancé la voiture.
C’était, comme je l’ai dit, vraiment émouvant, un beau moment pour l’équipe, et un hommage au travail acharné que chacun a fourni. La F1 est implacable, il faut toujours regarder vers l’avenir, et il y aura encore beaucoup de travail à venir, mais nous avons hâte de voir cela.”
Même si l’équipe est arrivée un peu plus tard que prévu sur ce shakedown, le simple fait d’avoir pu prendre la piste représente déjà une étape importante dans ce projet profondément remanié.
Une transformation majeure pour Aston Martin en 2026
Le lancement de l’AMR26 ne symbolise pas seulement une nouvelle voiture, mais une véritable révolution interne pour Aston Martin.
Comme l’a expliqué Mike Krack, l’équipe traverse une phase de transition unique en Formule 1 :
“Nous sommes évidemment dans une situation un peu unique. Nous accueillons Honda, notre nouveau partenaire des unités motrices, nous avons fabriqué notre première boîte de vitesses depuis de très nombreuses années, et vous l’associez à de nouvelles réglementations sur le châssis, de nouvelles réglementations sur les unités motrices.
So, basically, you could say it’s the worst case or the best case, but it’s a huge change for us as a team, to be a works team, a factory team, together with these regulations. Then we have Adrian on board, so it’s all very exciting, and a lot of change.”
Cette combinaison de nouveautés – moteur, transmission, châssis et organisation – représente un défi colossal, mais aussi une opportunité unique pour l’écurie de franchir un cap.
Une fierté malgré les délais serrés
Krack n’a pas caché que le calendrier avait été serré pour parvenir à faire rouler la voiture à Barcelone, mais il se montre satisfait du travail accompli.
La F1 n’attend pas, il faut être prêt. Nous avons pris un peu de retard, mais nous avons tout de même réussi à être présents pour ce test, et je pense que nous pouvons être fiers et satisfaits de cette réussite.
Le responsable a également évoqué la phase d’adaptation avec Honda, après une longue collaboration avec l’ancien motoriste.
C’est encore tout récent avec Honda, évidemment. Et quand on a eu une relation aussi longue avec le partenaire précédent, il faut apprendre à connaître les personnes, retenir les noms, comprendre comment on travaille ensemble, quelles sont les attentes, les responsabilités, tout ce genre de choses
Mais c’était un bon début, quelques sourires entre nous et eux. Notre objectif, évidemment, est de profiter de ce temps maintenant pour nous intégrer autant que possible, pour apprendre à travailler ensemble. Je suis très confiant. Ce sont des coureurs, ils sont très ouverts, on peut les défier. C’est vraiment agréable et j’ai hâte de poursuivre cette relation.”
Lance Stroll satisfait de ses premiers tours
Du côté des pilotes, Lance Stroll s’est montré heureux de retrouver la piste et de découvrir cette nouvelle machine.
“Ça faisait du bien. C’était agréable d’être de retour en voiture après quelques semaines de repos. Je veux dire, tout le monde a bien préparé la voiture aujourd’hui. Ce fut une longue journée pour tous les mécaniciens et toute l’équipe, qui poussaient à fond pour préparer la voiture.
On a fait quelques tours en fin de journée, et c’était agréable. Beaucoup d’heures ont été consacrées à cette machine, donc c’était agréable de prendre le volant, de s’habituer à la nouvelle unité motrice Honda et à ces nouvelles voitures, c’est donc excitant.”
Fernando Alonso doit quant à lui prendre le relais lors de la journée suivante afin de poursuivre le programme d’essais.
Un premier pas dans une nouvelle ère
Même si ces premiers tours restent symboliques et limités en kilométrage, ils marquent officiellement le début du projet Aston Martin version 2026.
Entre l’arrivée d’Honda, les nouvelles règles techniques et l’influence d’Adrian Newey, l’écurie britannique entame une transformation profonde. Le travail reste immense, mais ce lancement à Barcelone constitue déjà une étape clé dans la construction de cette nouvelle Aston Martin.