Officiel : Payton Westcott avec Mercedes en F1 Academy en 2026
Payton Westcott rejoint le peloton de la F1 Academy pour la saison 2026 avec Mercedes. La jeune pilote disputera le championnat dans la structure Prema Racing aux côtés de Mathilda Paatz. Un premier pas vers une éventuelle arrivée en Formule 1 ?
La pilote américaine âgée de seulement 16 ans fera donc son retour dans la discipline après avoir disputé les deux courses de Las Vegas 2025 en tant que wildcard. Des débuts prometteurs pour Payton avec une belle cinquième place dans la première course.
🚨 BREAKING: Payton Westcott joins @MercedesAMGF1 for the 2026 F1 Academy season, driving the @PREMA_Team operated car.
— F1 Academy (@f1academy) February 9, 2026
After stepping onto the grid as our Las Vegas Wild Card in 2025, we are looking forward to following Payton through her rookie season 👊#F1ACADEMY pic.twitter.com/04k5YkSW1m
Payton Westcott, qui succèdera donc à Doriane Pin chez Mercedes, se dit motivée à saisir l’opportunité qui se présente à elle :
Je suis ravie de rejoindre la famille Mercedes pour la saison 2026 de la F1 ACADEMY. Ils forment une équipe incroyable, animée par la passion, la détermination et une quête constante de l’excellence. C’est une opportunité incroyable de travailler avec un groupe aussi talentueux qui s’engage à développer les jeunes talents.
J’ai hâte d’apprendre de nouveaux circuits tout au long de la saison et de continuer à développer mes compétences, tant sur le circuit qu’en dehors. Chaque week-end de course sera une occasion de repousser mes limites, d’affiner ma conduite et de développer de la régularité. Je suis motivé à tirer le meilleur parti de ce parcours et à franchir la prochaine grande étape de ma carrière.
Gwen Lagrue, responsable du programme de développement des jeunes pilotes Mercedes se félicite de l’arrivée de l’américaine dans la structure allemande et fixe au passage le niveau atteint par Doriane Pin comme référence :
Nous sommes très heureux d’accueillir Payton Westcott dans la famille de l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 pour la saison 2026 de la F1 ACADEMY. Elle s’impose en succédant à Doriane, qui a fixé une référence très élevée dans notre programme. Nous savons que Payton est une rookie, et nous abordons la saison avec des ambitions réalistes, mais c’est un défi qu’elle comprend et relève pleinement.
Westcott roulera parallèlement en F4 italienne pour compléter son apprentissage dans l’optique d’un apprentissage plus rapide.
Mercedes poursuit la structuration de son programme féminin
Avec l’arrivée de Payton Westcott, Mercedes confirme sa volonté de structurer durablement son programme de développement féminin. Après avoir accompagné Doriane Pin jusqu’à un rôle de pilote de développement, l’écurie allemande semble désormais s’inscrire dans une logique de continuité plutôt que d’opportunité ponctuelle.
La F1 Academy représente pour Mercedes un véritable laboratoire d’évaluation des jeunes talents, avec un suivi technique et physique aligné sur les standards de la Formule 1. L’intégration de Westcott dans cet environnement, combinée à son programme parallèle en F4 italienne, laisse entrevoir une stratégie construite sur le long terme.
Gwen Lagrue évoque ce défi pour la pilote américaine :
La saison 2026 sera intense pour Payton. Aux côtés de F1 ACADEMY, elle continuera à courir en F4 italienne afin de développer davantage son savoir-faire de course, sa compréhension technique et son expérience globale. Nous pensons que ce programme double accélérera sa progression et fournira une base solide pour ses ambitions à long terme dans les monoplaces. Nous sommes impatients de la soutenir tout au long de cette étape importante de son parcours avec nous.
Payton Westcott marchera t-elle sur les traces de Doriane Pin, aujourd’hui pilote de développement pour Mercedes ? Son jeune âge pourrait être un réel atout dans la construction de son parcours en sport automobile. Le timing parfait pour le retour d’une femme en Formule 1 ?