Cadillac veut progresser à Shanghai pour son premier week-end sprint en F1
Chapeau : Après des débuts difficiles lors du Grand Prix d’Australie, Cadillac aborde le Grand Prix de Chine avec l’objectif de continuer à apprendre et progresser. L’équipe américaine dispute à Shanghai son deuxième Grand Prix en Formule 1, mais aussi son premier week-end sprint dans la discipline.
Cadillac encore en phase d’apprentissage
Le Grand Prix d’Australie a marqué les débuts officiels de Cadillac en Formule 1. Une première étape importante pour la nouvelle équipe américaine, qui a surtout permis d’accumuler de précieuses données.
Les performances pures sont restées très loin des équipes de tête. En qualifications à Melbourne, les Cadillac ont concédé plus de quatre secondes au tour de référence, illustrant l’ampleur du défi auquel l’équipe doit faire face.
En course, la priorité était avant tout de voir la voiture à l’arrivée et d’engranger de l’expérience. Sergio Pérez a ainsi terminé 16e, à plusieurs tours du vainqueur, dans une épreuve qui a surtout servi de phase d’apprentissage pour la nouvelle structure.
Le directeur de l’équipe, Graeme Lowdon, insiste justement sur l’importance de cette première course.
« C’était incroyablement spécial de voir l’équipe Cadillac F1 prendre vie et entrer dans l’histoire. Nous avons terminé notre première course et appris énormément de choses en Australie. »
L’objectif est désormais de capitaliser sur ces premières données.
« Nous sommes impatients d’utiliser ces enseignements lors de notre premier week-end sprint en Formule 1. Nous avons prouvé que nous pouvions fonctionner au niveau d’exigence de la F1 et notre objectif est maintenant d’améliorer nos performances et notre fiabilité. »
Sergio Pérez prêt à relever le défi
Pour Sergio Pérez, la priorité reste également de continuer à progresser avec cette toute nouvelle équipe.
Le pilote mexicain retient avant tout la satisfaction d’avoir mené Cadillac jusqu’à l’arrivée lors de son tout premier Grand Prix.
« C’était formidable de terminer la première course de l’équipe Cadillac F1 le week-end dernier. »
Le travail ne fait toutefois que commencer.
« L’objectif est maintenant de progresser partout où nous le pouvons. Chaque week-end est une discipline complètement différente et cela signifie que nous pouvons apprendre énormément. »
Le format sprint du Grand Prix de Chine ajoute un défi supplémentaire pour une équipe encore en phase de construction.
« Le sprint rendra ce week-end encore plus difficile, mais j’ai hâte de remonter dans la voiture et d’aider l’équipe à continuer à avancer. »
Bottas : « Nous avons beaucoup appris à Melbourne »
De son côté, Valtteri Bottas se montre lui aussi confiant dans la progression de l’équipe.
Le Finlandais estime que l’expérience acquise lors de la première course de la saison pourrait déjà porter ses fruits à Shanghai.
« C’est toujours spécial de revenir en Chine, où le sport automobile bénéficie d’un soutien très fort. »
Le pilote Cadillac souligne toutefois que le format sprint rendra le week-end particulièrement intense.
« Pour nous, ce sera seulement notre deuxième week-end de course et il s’agira en plus d’un week-end sprint, avec une seule séance d’essais libres. Cela rendra le défi encore plus intéressant. »
Bottas reste néanmoins convaincu que Cadillac peut déjà faire un pas en avant.
« Nous avons beaucoup appris à Melbourne et je pense que nous serons dans une position plus solide en tant qu’équipe. J’ai hâte de remonter dans la voiture et de donner le meilleur de nous-mêmes à Shanghai. »
Guanyu Zhou à domicile avec Cadillac
Le Grand Prix de Chine aura également une signification particulière pour Guanyu Zhou, pilote de réserve de Cadillac.
Né à Shanghai, le pilote chinois est devenu le premier et unique pilote chinois à avoir disputé des Grands Prix en Formule 1. À domicile, il jouera un rôle important en soutenant l’équipe depuis le garage et en travaillant avec les ingénieurs et les pilotes.
Zhou se montre optimiste quant aux progrès de l’équipe.
« L’équipe Cadillac progresse à chaque sortie et je suis sûr qu’elle fera un nouveau pas en avant à Shanghai. »
Le pilote chinois souligne également l’importance de la présence de l’équipe américaine sur le marché chinois.
« L’engouement pour Cadillac en Chine est déjà très fort et je suis très fier de faire partie de ce premier chapitre de son histoire en Formule 1. »
Continuer à apprendre
Pour Cadillac, le Grand Prix de Chine représentera donc une nouvelle étape dans la construction de son projet en Formule 1.
Même si les performances restent encore loin des standards du plateau, l’équipe américaine considère ces premières courses comme une phase essentielle d’apprentissage.
Le week-end sprint de Shanghai constituera ainsi un nouveau test grandeur nature pour Cadillac, qui cherchera avant tout à continuer à accumuler de l’expérience et réduire progressivement l’écart avec ses rivaux. Pas une mince affaire.
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