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Alex Palou en piste avec le Chip Ganassi Racing
IndyCar

IndyCar : qui peut battre Alex Palou en 2026 ?

Guillaume Barthet

Alex Palou règne en maître sur l’IndyCar depuis plusieurs années. L’Espagnol écrase purement et simplement ses concurrents, qui se partagent les miettes restantes. C’est le Max Verstappen du championnat nord-américain. Mais son début de saison 2026, sans être en retrait, apparaît moins dominant que lors des années précédentes.

Alex Palou, une domination mise à mal en 2026 ?

Titré en 2021, 2023, 2024 et 2025, Alex Palou est l’homme à battre en IndyCar. Ils sont nombreux à s’y être cassé les dents. L’association entre le pilote espagnol et Chip Ganassi semble imbattable.

Mais voilà, le début de saison, après quatre manches disputées, livre un verdict différent. Certes, Palou a remporté deux courses et signé une pole position. C’est également lui qui a mené le plus souvent en course, avec 154 tours en tête. Mais au-delà de ces chiffres, quelques failles sont apparues.

Phoenix et Arlington : des avertissements pour Alex Palou ?

Tout d’abord sur l’ovale de Phoenix, Palou s’accrochait avec Rinus VeeKay. Le Néerlandais n’était clairement pas tout blanc dans l’incident, mais l’Espagnol non plus. Les ovales ne sont pas son plus gros terrain de domination, mais de plus gros points ont été perdus bêtement ce jour-là.

Dans les rues d’Arlington, le constat fut peut-être plus criant encore, puisque c’est un constat d’impuissance qui est à dresser. Kyle Kirkwood lui subtilisait la première place en lançant une attaque surprise sur Palou. Attaque couronnée de succès pour Kirkwood, qui filait vers la victoire et la tête du championnat.

Une première place au classement général qu’il n’a pas quittée à Barber, le week-end dernier, malgré la victoire nette du pilote Chip Ganassi Racing.

Qui pour tenir tête au champion en titre ?

Kyle Kirkwood, actuel leader du championnat, semble pour l’instant le mieux armé pour le battre sur l’ensemble de la saison car il est pour l’instant le plus régulier et le seul à l’avoir battu sur la piste sans contestation possible.

Christian Lundgaard est capable de fulgurances, tout comme son équipier Pato O’Ward, chez Arrow McLaren, mais les deux pilotes manquent de régularité et ratent souvent leurs qualifications.

David Malukas, actuel 4ème du championnat, est encore un peu tendre et manque autant de mordant que de régularité, tout comme son expérimenté équipier Josef Newgarden chez Penske, vainqueur sur l’ovale de Phoenix.

C’est un peu le lot de tous les rivaux du quadruple champion IndyCar, parfois battu mais jamais par le même pilote. C’est ce qui joue malgré tout encore en sa faveur.

Il manque en face un pilote capable de lui donner la réplique sur tout le championnat, et non sporadiquement sur l’un ou l’autre circuit.

Il faut être réaliste, Alex Palou reste clairement le grand favori de cette saison 2026. Tant qu’un autre pilote ne montrera pas suffisamment de régularité, il restera intouchable au terme des 18 courses que compte le championnat.

Et cette récente victoire à Barber sonne un peu comme un rappel aux Kirkwood, Lundgaard (malchanceux le week-end dernier), McLaughlin ou Malukas. Un rappel presque insolent en guise de pied de nez à la concurrence qui, à ce rythme, risque de se décourager rapidement.

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