Horizon F1
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F1 moderne avec des étincelles à l'arrière
Technique F1

Pourquoi les F1 font des étincelles en course ?

Guillaume Barthet

Pourquoi les Formule 1 produisent-elles des étincelles en course ? Plus ou moins visible selon les années et les règlements, ce phénomène a une origine technique bien précise liée à la conception des monoplaces modernes.

Les étincelles en Formule 1 sont provoquées par les patins en titane situés sous le plancher, qui frottent l’asphalte lorsque la voiture roule très bas sous l’effet de l’appui aérodynamique.

Des étincelles provoquées par les patins en titane

Sous chaque Formule 1, des éléments appelés patins, fixés au fond plat et au plancher réglementaire imposé par la FIA, entrent en contact avec la piste lorsque la monoplace s’abaisse fortement.

Ces composants sont fabriqués en titane, un matériau choisi pour sa résistance mais aussi pour les étincelles qu’il génère lors des frottements à haute vitesse.

Leur rôle est essentiel : ils permettent de contrôler l’usure du plancher et d’empêcher les équipes de rouler avec une hauteur de caisse trop basse. Après la course, la FIA vérifie précisément cette usure. Si elle dépasse la limite autorisée, la voiture peut être disqualifiée.

C’est ce qui était arrivée aux deux monoplaces de l’écurie McLaren en 2025 à Las Vegas. Elles avaient été disqualifiées quelques heures après l’arrivée.

Un phénomène amplifié par l’effet de sol en F1 moderne

Depuis le retour de l’effet de sol en Formule 1 en 2022, toujours présent en 2026 malgré des ajustements réglementaires, les monoplaces sont conçues pour générer un appui important en étant proches du sol.

Même si cet effet a été partiellement réduit avec les nouvelles règles, les voitures continuent d’évoluer à des hauteurs de caisse très faibles, ce qui favorise les contacts entre le fond plat et la piste à haute vitesse.

Pourquoi les étincelles n’apparaissent pas tout le temps ?

Les étincelles ne sont pas constantes tout au long d’un tour. Elles apparaissent principalement dans des situations où la monoplace est fortement compressée vers le sol et en fonction également de la surface de la piste.

C’est notamment le cas lors des freinages appuyés, dans les virages rapides à fort appui, ou encore lorsque la voiture passe sur des vibreurs. Le phénomène est également plus fréquent en début de course, lorsque le réservoir est plein et que la voiture est plus lourde.

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