F1 Australie : Hamilton se régale déjà au volant de la Ferrari
La Scuderia Ferrari a bouclé une première journée d’essais libres globalement encourageante à Melbourne. Sur le tracé urbain de l’Albert Park, l’écurie italienne s’est surtout attachée à accumuler des données et à comprendre le comportement de la SF-26 sur une piste dont l’adhérence a évolué tout au long de la journée.
Mais l’attention s’est naturellement portée sur Lewis Hamilton, particulièrement à l’aise lors de ces premières séances avec Ferrari. Le Britannique a signé le deuxième temps des EL1 avant de terminer quatrième des EL2, devançant son coéquipier Charles Leclerc lors de la deuxième séance.
Hamilton s’est montré particulièrement enthousiaste à l’issue de cette première journée.
C’était une excellente journée. Quel plaisir d’être de retour en piste et de pouvoir enfin rouler ! C’est incroyable d’être ici.
Le septuple champion du monde a également insisté sur l’ambiance qui régnait autour du circuit australien.
Je suis extrêmement reconnaissant de pouvoir faire ce que j’aime et c’est formidable de voir autant de fans aujourd’hui.
Malgré des conditions de piste parfois délicates sur ce circuit semi-urbain, Hamilton estime que Ferrari a réussi à tirer le maximum de ces premières séances.
La piste était parfois difficile, mais nous avons optimisé nos tours et fait de notre mieux, ce qui nous a permis d’obtenir de précieuses informations. Il reste beaucoup de travail, mais j’ai hâte de reprendre le volant demain.
Ferrari encore en phase d’apprentissage
Du côté de Charles Leclerc, la journée a été plus contrastée. Auteur du meilleur temps lors des EL1 avant de reculer au cinquième rang lors de la seconde séance, le Monégasque estime que certaines équipes semblent déjà afficher un niveau de performance très élevé.
Selon lui, Mercedes pourrait bien disposer d’un léger avantage à ce stade du week-end, notamment sur les longs relais.
Les EL1 ont été bons, mais lors des EL2, Mercedes a commencé à montrer un peu plus ce qu’ils ont et nous commençons à voir où nous manquons de performance par rapport à eux.
Leclerc estime que l’écurie allemande semble particulièrement solide sur les simulations de course.
Je pense qu’ils sont clairement très forts, surtout en termes de rythme de course. Je ne sais pas quelle marge ils ont encore sur un tour en qualifications, mais sur le rythme de course, ils semblent très solides par rapport à nous.
Des réglages encore à affiner
Pour Ferrari, l’objectif reste avant tout de progresser sur sa propre voiture avant de se focaliser sur la concurrence.
Leclerc reconnaît d’ailleurs avoir tenté des réglages assez extrêmes lors de la deuxième séance.
« Il y a beaucoup de travail, donc je ne me focalise pas vraiment là-dessus. Nous avons beaucoup de choses à améliorer sur notre voiture. En EL2, j’ai essayé quelque chose d’assez agressif qui n’a pas fonctionné. »
Le pilote monégasque prévoit donc de revenir à des solutions plus conventionnelles avant les qualifications.
Demain je reviendrai dans une fenêtre de réglages plus raisonnable et nous verrons à quoi cela ressemble.
Mercedes impressionne sur les longs relais
Depuis les essais hivernaux, Mercedes est régulièrement cité comme un candidat sérieux pour le titre 2026. Une tendance que Leclerc estime confirmée par les premières simulations de course observées vendredi.
Sur le rythme de course, ils étaient très impressionnants. En ce qui concerne le rythme en qualifications, il est difficile de savoir combien il leur reste encore en réserve.
Le pilote Ferrari rappelle toutefois que la hiérarchie reste encore difficile à interpréter, certaines équipes pouvant suivre des programmes différents.
Oscar a aussi fait un tour très impressionnant, mais je ne sais pas non plus ce qu’ils font entre les deux voitures. Ils testent peut-être des choses différentes.
Ferrari encore dans l’attente
Pour l’heure, la première journée d’essais semble placer Mercedes légèrement devant, avec Red Bull et McLaren également dans la bataille, tandis que Ferrari tente encore d’affiner le potentiel de sa nouvelle monoplace.
J’espère me tromper et que nous serons beaucoup plus rapides demain, mais pour le moment il semble que Mercedes ait une longueur d’avance.
Leclerc reconnaît également que le circuit de Melbourne ne lui a jamais particulièrement réussi.
Melbourne et Shanghai sont probablement les deux circuits les plus difficiles pour moi de toute la saison.
Mais le Monégasque refuse de s’en servir comme excuse.
J’aime ce défi et je vais travailler dur pour inverser la situation demain.
Chez Ferrari, la journée de vendredi aura donc surtout permis de poser les bases du week-end. Si Lewis Hamilton s’est montré très satisfait de ses premiers tours à Melbourne, la Scuderia sait qu’il reste encore du travail avant les qualifications de samedi.
A lire aussi :