Cadillac F1 : un premier Grand Prix terminé à Melbourne
Cadillac démarrait le premier chapitre de son histoire en Formule 1 lors du Grand Prix d’Australie. Un défi unique pour la marque américaine, qui arrivait à Melbourne sans ambitions autres que d’apprendre. Et les monoplaces américaines ont engrangé beaucoup d’informations, notamment avec Sergio Perez, qui a terminé la course. Un résultat sur lequel l’équipe dirigée par Graeme Lowdon va pouvoir capitaliser.
Une seizième place à trois tours du vainqueur, George Russell. Pas de quoi crier à l’exploit en soi, mais c’est la première pierre de l’édifice Cadillac, qui va pouvoir démarrer sa construction.
Sergio Perez n’a pas affolé le chronomètre tout au long des 58 boucles que compte le Grand Prix. Il signe même l’avant-dernier meilleur tour en course, ne devançant que son équipier Valtteri Bottas. Cela ne l’empêchait pas d’être particulièrement heureux d’avoir posé les premières bases.
« Terminer la course est incroyable. C’est un véritable accomplissement, seulement un an après la confirmation de notre présence. Maintenant que nous avons terminé la première course, il faut passer à l’amélioration de la performance pour pouvoir vraiment courir à fond.
Nous nous sentons compétitifs au sein de l’équipe, et c’est l’attitude dont nous avons besoin désormais pour pouvoir réduire l’écart et viser quelque chose de grand. »
La course de Valtteri Bottas aura été beaucoup plus courte, puisqu’il abandonnait à l’entrée de la voie des stands au quinzième tour. Un arrêt qui provoquait d’ailleurs la sortie de la première VSC.
Le Finlandais, de retour après une année sur le banc de touche, regrettait évidemment d’avoir dû abandonner si tôt, mais se réjouissait que l’équipe ait terminé sa première course avec Sergio Perez.
« C’est dommage que la course ait été écourtée pour moi à cause d’un problème de système d’alimentation, mais nous avons beaucoup appris. L’équipe a fait un excellent travail pour terminer la course avec la voiture de Checo. »
Bottas, à l’image de son équipier, se voulait positif. Il regarde déjà vers l’avenir, et notamment le Grand Prix de Chine qui se dispute ce week-end à Shanghai.
« Il y a encore beaucoup de points positifs à retenir de ce week-end, et ce n’est que le tout début de ce voyage ensemble. J’ai apprécié le processus et j’ai hâte d’aller en Chine pour réessayer. »
Graeme Lowdon, directeur de l’équipe, était satisfait de ce premier Grand Prix disputé, malgré l’abandon de Valtteri Bottas.
« Nous avons eu quelques soucis avec la voiture de Valtteri, ce qui est vraiment dommage, mais c’est formidable de voir l’équipe Cadillac de Formule 1 ramener sa première voiture à la maison.
Nous affrontons une concurrence incroyable, que nous respectons énormément, mais j’ai une confiance énorme dans l’équipe que nous construisons ici. C’est un très bon début pour notre parcours. »
L’équipe se rendra à Shanghai et tentera d’amener ses deux voitures à l’arrivée. C’est vraisemblablement l’objectif le plus réaliste à ce stade de la saison. Terminer les courses avant de marquer quelques points d’ici la fin de la saison ? Cela dépendra de la capacité de Cadillac à optimiser le développement et la mise au point des MAC-26.
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