Alpine : objectif progrès à Shanghai après un début de saison contrasté
Après un Grand Prix d’Australie difficile mais ponctué par un premier point inscrit par Pierre Gasly, Alpine aborde la manche chinoise avec l’ambition de poursuivre sa progression. L’équipe française sait toutefois que le défi sera important à Shanghai, où le premier week-end sprint de la saison réduira considérablement le temps de préparation.
Un point encourageant malgré un week-end compliqué à Melbourne
La saison 2026 a débuté de manière contrastée pour Alpine. À Melbourne, l’équipe a connu des difficultés en qualifications, la monoplace semblant encore loin de son plein potentiel sur un tour rapide.
Malgré cela, Pierre Gasly est parvenu à inscrire un point, récompensant les efforts de l’équipe après une course exigeante.
Le Français tire un bilan globalement positif du week-end australien, même si tout n’a pas été parfait.
« Après une journée de réflexion, je quitte Melbourne avec des sentiments mitigés, mais dans l’ensemble je reste assez positif en vue de Shanghai, qui accueillera le premier week-end sprint de l’année. »
Gasly souligne que l’équipe a réussi à progresser tout au long du week-end.
« Nous avons dû nous battre dur pour décrocher ce point lors d’une course vraiment exigeante, mais agréable dimanche. Depuis le début du week-end, nous avons fait pas mal de progrès et je pense que cela continuera à mesure que nous apprendrons à mieux comprendre comment maximiser la nouvelle voiture. »
Le pilote Alpine reste toutefois lucide sur la situation actuelle de l’équipe.
« Il y a clairement beaucoup de choses à apprendre et certaines équipes semblent plus avancées que nous. Mais c’était positif de progresser de vendredi à dimanche et d’obtenir une petite récompense à la fin du week-end. »
Selon lui, le résultat aurait même pu être meilleur dans certaines circonstances.
« Je pense que davantage était possible si certaines choses avaient tourné en notre faveur. Nous savons que ce n’est pas suffisant et qu’il y a plusieurs domaines sur lesquels nous devons nous concentrer pour progresser. »
Un drame évité de justesse à Melbourne
De son côté, Franco Colapinto a vécu une course plus compliquée à Melbourne. Le pilote argentin a dû composer avec une pénalité en début d’épreuve et a également été impliqué dans une situation délicate au départ.
Colapinto explique avoir évité de justesse un accident lors de l’envol, après le départ difficile de Liam Lawson.
« La course à Melbourne a été difficile. Ce n’était pas la manière dont nous voulions commencer la saison. »
« Au départ, j’ai dû éviter ce qui aurait pu être un gros accrochage après l’envol lent de Liam Lawson. J’ai réussi à me faufiler entre les voitures et les murs, c’était très serré. »
Le pilote Alpine reconnaît lui-même avoir été surpris en revoyant les images.
« En revoyant la scène après la course, je suis encore étonné d’avoir réussi à passer sans contact. »
Malgré ce début d’épreuve mouvementé, Colapinto estime que l’équipe a pu tirer des enseignements utiles sur le comportement de la voiture en conditions de course.
« Nous avons ensuite pu mieux comprendre la voiture en configuration de course et voir qu’il y avait un potentiel intéressant face à nos rivaux. »
Shanghai, un nouveau défi pour Alpine
L’équipe française se tourne désormais vers le Grand Prix de Chine avec l’objectif de poursuivre sa progression.
Le circuit de Shanghai représente un défi technique particulier, notamment dans son premier secteur très exigeant.
Pierre Gasly se montre curieux de voir comment l’Alpine se comportera sur ce tracé.
« C’est un circuit intéressant avec beaucoup de virages et de gros freinages. Nous verrons quel type de course cela nous réserve, mais j’ai hâte d’y être et de donner le meilleur de nous-mêmes. »
Le contexte du week-end sprint complique encore davantage la tâche des équipes.
Franco Colapinto insiste d’ailleurs sur ce point.
« Comme c’est le premier week-end sprint de la saison, nous n’aurons qu’une seule séance d’essais vendredi pour découvrir le circuit avec ces nouvelles voitures. »
« Ce sera un énorme défi pour tous les pilotes et toutes les équipes. Il faudra s’adapter très rapidement car il y a encore beaucoup à apprendre. »
Alpine encore en phase d’apprentissage
Après une première course encourageante mais imparfaite, Alpine aborde donc le rendez-vous chinois avec prudence.
L’équipe continue d’apprendre à exploiter pleinement sa nouvelle monoplace et sait que la concurrence dans le milieu de peloton reste extrêmement serrée.
Le week-end sprint de Shanghai devrait ainsi offrir un nouveau test grandeur nature pour Alpine, qui cherchera à confirmer les progrès aperçus à Melbourne tout en continuant à réduire l’écart avec ses principaux rivaux.
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