Le « Shakedown » : qu’est-ce que c’est vraiment ?
On entend parler fréquemment, particulièrement ces derniers jours, de « shakedown« , en Formule 1. Ce galop d’essais que les écuries de F1 font généralement juste après la présentation de leur nouvelle monoplace. Que se cache t-il derrière cet anglicisme qui a le vent en poupe. A l’occasion de l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation technique et de ce qu’elle implique en terme de nouveautés, découvrons ensemble en quoi cela consiste précisément.
Un passage indispensable pour chaque écurie
Le Shakedown est le passage obligé pour chaque équipe de Formule 1 avant de pouvoir commencer le travail de mise au point pur et dur. Il consiste en un galop d’essai ayant pour objectif de vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes mécaniques et électroniques à bord des monoplaces.
Aucune recherche de performances durant ces tests mais seulement une sorte de « check up » général du matériel et des procédures, une fois la Formule 1 sortie d’usine.
C’est généralement sur une distance limitée, aux alentours de 15 km et chaussé de pneus de démonstration Pirelli. Les moteurs peuvent être bridés et les cartographies très conservatrices.
Réelle utilité du shakedown
Le shakedown vise à vérifier plusieurs paramètres :
- démarrage correct du moteur
- passage des rapports
- fonctionnement de l’embrayage
- recherche d’éventuelles fuites (eau, huile, carburant) ou d’autres problèmes techniques
La Formule 1 moderne étant extrêmement complexe, tant au niveau mécanique qu’électronique, qu’il revêt une importance capitale.
Vérification de l’électronique
C’est l’un des points sensibles, l’électronique étant aujourd’hui prépondérante dans la technologie des monoplaces de Formule 1.
Ainsi, plusieurs systèmes sont à vérifier :
- les capteurs de pression, de température et de débit
- les systèmes de contrôle de la FIA, à savoir l’ensemble des systèmes logiciels et matériels imposés par la FIA et garantissant que chacun respecte le règlement en temps réel
- la communication ECU/Boîte/moteur
- les systèmes de télémétrie
- la lecture et la récupération des différentes données
Par ailleurs, sans chercher la performance sur la piste, les équipes observent les paramètres de température moteur, batterie, MGU-K, et des différents systèmes électroniques.
Vérification des différentes procédures opérationnelles
Après plusieurs semaines d’inactivité, le personnel des écuries est parfois un peu « rouillé » et un passage en revue des différentes procédures, classiques ou inédites est de mise. Cela entre également dans le cadre du shakedown, et c’est une facette moins connue de ce type de test.
Communication pilotes/ingénieurs, procédures de démarrage et d’arrêt des moteurs, de sécurité, ou encore, éventuellement, essais de changements de pneus, entre autres, peuvent être retravaillés.
Ce que les équipes ne font pas
Durant un shakedown, les écuries ne cherchent jamais la performance, ni le travail sur les réglages. Aucune simulation de course ou de tours de qualifications ne sont effectuées. Voilà pourquoi les chrono ne sont quasiment jamais dévoilés. Leur intérêt serait insignifiant.
Il n’y a donc aucun enseignement à tirer de ce type d’essais, si ce n’est sur la fiabilité. Un problème technique d’emblée peut être un mauvais signe, mais même sur ce point, il est difficile de tirer quelque conslusiion