Williams a enfin fait rouler sa FW48 à Silverstone !
Après avoir fait l’impasse sur la semaine d’essais de Barcelone, Williams a entamé concrètement sa préparation pour la saison 2026 de Formule 1 ce jeudi à Silverstone. La FW48, nouvelle monoplace conçue par l’écurie de Grove pour la nouvelle ère réglementaire, a pris la piste pour la première fois lors d’un shakedown organisé sur le tracé britannique.
Un moment important pour l’équipe, qui marque le véritable coup d’envoi du programme hivernal après plusieurs semaines de développement en usine.
Une première sortie sous une livrée provisoire
Pour ce roulage inaugural, la FW48 arborait une livrée spéciale de pré-saison, choisie par les fans, différente de celle qui sera utilisée en championnat.
Williams a en effet déjà levé le voile sur son design définitif pour 2026 la veille, tandis que la livrée vue à Silverstone sera également celle employée lors des prochains essais hivernaux à Bahreïn.
Alex Albon et Carlos Sainz se sont partagés le volant au cours de cette journée, permettant à l’équipe de récolter ses premières données en conditions réelles.
Cette séance s’inscrivait dans le cadre d’une journée de tournage promotionnelle, limitée réglementairement à 200 kilomètres. Une seconde journée du même type est d’ores et déjà prévue à Bahreïn le 10 février, juste avant le lancement officiel des essais de pré-saison.
Les premières images de la FW48 ont notamment révélé une suspension avant à tirants, avec un important travail aérodynamique orienté vers un fort effet anti-plongée.
A debut outing for the FW48 🤩 pic.twitter.com/N2Ws1Z4SIu
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) February 5, 2026
Des premiers retours encourageants pour l’équipe
Le directeur de l’écurie, James Vowles, s’est félicité de cette étape symbolique pour Williams.
C’est toujours un moment très spécial de voir une nouvelle voiture rouler pour la première fois. Toute l’équipe peut être fière du travail accompli pour être prête aujourd’hui à Silverstone .
Cette journée nous a déjà permis d’en apprendre davantage sur la FW48 en vue du rendez-vous de Bahreïn. Carlos et Alex ont livré des retours précieux qui nous ont aidés à identifier plusieurs points à peaufiner. Le projet ne fait que commencer et il reste encore énormément de travail à accomplir.
Alex Albon s’est montré lui aussi satisfait de cette première prise de contact.
Le premier roulage est désormais derrière nous. Il y a bien sûr des données à analyser et quelques ajustements à faire, mais globalement tout s’est déroulé comme prévu.
Les conditions étaient plutôt bonnes pour l’hiver anglais, et c’était un vrai plaisir de prendre enfin le volant de la FW48. Maintenant, toute l’attention se tourne vers Bahreïn et la préparation du début de saison.
Carlos Sainz a partagé cet enthousiasme.
Boucler les premiers tours d’une nouvelle voiture est toujours un moment particulier pour tout le monde dans l’équipe. Chacun a fait un travail remarquable pour nous permettre de rouler aujourd’hui.
Nous avons surtout travaillé sur nos premières vérifications et sur la mise en place du programme d’essais. Dans quelques jours, nous serons à Bahreïn pour entrer dans une phase beaucoup plus complète de développement. J’ai vraiment hâte d’y être.
Une absence remarquée à Barcelone, assumée par Williams
Ce shakedown intervient après une semaine particulière pour l’écurie britannique. Williams était en effet la seule équipe absente lors du premier test de pré-saison organisé récemment sur le circuit de Barcelone, une décision qui n’était pas passée inaperçue dans le paddock.
James Vowles est revenu sur ce choix stratégique, reconnaissant qu’il n’avait pas été facile.
« Ne pas participer au test de la semaine dernière a clairement été une décision difficile »
« Mais elle s’inscrit dans notre volonté de pousser au maximum le potentiel de performance avec les nouvelles règles de 2026. »
Un discours en ligne avec la philosophie affichée par Williams ces derniers mois, l’équipe acceptant de prendre certains risques techniques afin de maximiser ses chances de progression sur le moyen et long terme.
Cap désormais sur les essais hivernaux à Bahreïn
Après ce premier roulage à Silverstone, Williams va rapidement se tourner vers Bahreïn, où les essais de pré-saison débuteront dans une semaine.
Les équipes disposeront de trois journées de roulage lors de la première session, suivies de trois autres la semaine suivante, avant l’ouverture officielle du championnat à Melbourne en mars.
Pour l’écurie de Grove, l’objectif sera clair : accumuler un maximum de kilomètres, valider la fiabilité de la FW48 et accélérer la compréhension de ce nouveau package technique, dans un contexte de profonde révolution réglementaire en Formule 1.