Kimi Antonelli prédit une lutte serrée en tête.
Malgré des essais hivernaux marqués par quelques soucis techniques, Kimi Antonelli aborde la saison 2026 avec confiance. Le pilote Mercedes estime que les difficultés rencontrées à Bahreïn font partie du processus normal de développement, tout en s’attendant à une lutte particulièrement serrée entre les écuries de pointe dès le Grand Prix d’Australie.
Des essais perturbés, mais riches d’enseignements pour Mercedes
La préparation hivernale de Mercedes n’a pas été de tout repos sur le circuit de Bahreïn. Si l’écurie allemande a accumulé un kilométrage impressionnant, les tests ont également été marqués par plusieurs contretemps techniques, dont un incident ayant contraint Kimi Antonelli à interrompre sa séance prématurément.
Ces difficultés n’ont toutefois pas entamé la confiance du jeune Italien, qui considère ces problèmes comme une étape normale dans le développement d’une monoplace entièrement nouvelle.
Ce n’a pas été un test très fluide pour moi ici à Bahreïn, mais c’est ce qui est un test », a déclaré l’Italien. « Tout est une question de tests et il est vraiment important de corriger ça maintenant et de vivre ces problèmes maintenant, pour ensuite aller bien pour le reste de la saison.
Conscient des enjeux, Antonelli souligne l’importance d’avoir identifié ces faiblesses avant le début du championnat, permettant à l’équipe de réagir rapidement.
L’équipe a enquêté et a déjà trouvé le problème ainsi que la solution pour le résoudre, donc espérons que ça ira bien pour l’Australie. À part ça, la voiture a été plutôt agréable – pour être juste, nous avons beaucoup travaillé, réglé la voiture, et la voiture donne de bonnes sensations.
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Une hiérarchie encore incertaine entre les écuries de pointe
Au-delà de sa propre situation, Antonelli observe avec attention les performances de la concurrence. Selon lui, plusieurs équipes semblent en mesure de jouer les premiers rôles, laissant présager un début de saison particulièrement disputé.
Bien sûr, les autres équipes de premier plan ont aussi l’air bien. Ferrari a été solide, mais McLaren aussi et Red Bull aussi, donc je pense que les quatre premiers sont assez serrés et que la lutte va être serrée.
Ces propos confirment les premières impressions laissées par les essais hivernaux, où Mercedes, Ferrari, Red Bull et McLaren ont toutes montré des signes encourageants, sans qu’une hiérarchie claire ne se dégage pour l’instant.
Un Antonelli mieux préparé à l’aube de sa deuxième saison
A l’approche de sa deuxième saison en Formule 1, Antonelli affiche une sérénité bien différente de celle de ses débuts. Le jeune pilote se sent mieux armé pour affronter les exigences de la discipline, même s’il reste conscient du niveau extrêmement relevé du plateau.
Je me sens bien en abordant la saison, bien plus préparé que l’année dernière. Bien sûr, il y a beaucoup d’attentes autour de nous, mais je pense que les autres équipes de haut niveau sont aussi très fortes.
Face à cette concurrence, le pilote Mercedes insiste sur la nécessité de rester concentré sur son propre travail.
Ferrari a semblé très compétitive ce matin, Red Bull semble aussi en bonne position et McLaren hier semblait très, très solide, donc je pense qu’on doit juste continuer à se concentrer sur nous-mêmes et essayer d’extraire le maximum de performance.
Melbourne, premier véritable révélateur de la saison 2026
Après plusieurs semaines de préparation, le regard est désormais tourné vers Melbourne, théâtre de la première confrontation réelle entre les équipes.
Melbourne est derrière nous, les essais sont presque terminés, et à Melbourne, il sera temps de vraiment montrer la performance.
Sur un circuit où les conditions seront bien différentes de celles rencontrées à Bahreïn, le Grand Prix d’Australie devrait offrir un premier aperçu fidèle de la hiérarchie réelle. Pour Antonelli et Mercedes, l’objectif sera clair : confirmer les promesses entrevues et s’imposer d’emblée comme un prétendant sérieux aux premières places.
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