Arvid Lindblad, seul rookie sur la grille à Melbourne
Du haut de ses 18 ans, Arvid Lindblad, en plus d’être le seul rookie du championnat 2026 de Formule 1, sera le pilote le plus jeune au départ de la saison. Un timing idéal pour le Britannique dont le handicap dû à son inexpérience sera moindre du fait de l’introduction de la nouvelle réglementation technique. Suffisant pour convaincre Red Bull ?
Des signes encourageants
Engagé avec Racing Bulls, Arvid Lindblad devra rapidement se hisser au niveau de son équipier Liam Lawson, sous peine de subir les affres de la galaxie Red Bull. Certes, Helmut Marko n’est plus là et l’on peut penser que, de ce fait, la pression exercée sur les épaules des pilotes sera plus diffuse, mais des résultats probants sont attendus. Et rapidement.
Ses premiers EL1 l’an dernier, au Mexique, ont semble-t-il pesé dans la balance en vue de sa titularisation et sa première saison en Formule 2 fut convaincante, avec une sixième place finale et, notamment, 3 victoires. Suffisant pour convaincre Red Bull de lui offrir un baquet à plein temps dans l’écurie sœur, mais pas encore pour perdurer en Formule 1.
Les essais d’intersaison se sont déroulés sans heurts pour le jeune pilote, malgré une petite sortie lors du shakedown à Imola, dans la foulée de la présentation officielle de la VCARB03. Il a aligné les tours et pu engranger de l’expérience, capitale dans un contexte aussi particulier de changement radical de philosophie du pilotage.
Objectif : convaincre rapidement
Mais les choses sérieuses commenceront dans une semaine avec le Grand Prix d’Australie. La capacité d’Arvid à construire consciencieusement ses week-ends sera scrutée de près chez Racing Bulls. Avec Liam Lawson de l’autre côté du garage, il disposera d’une référence sérieuse et solide sur laquelle s’étalonner. Ce dernier avait effectué d’excellents débuts en 2023 en remplacement de Daniel Ricciardo et, après un creux chez Red Bull avec 2 Grand Prix difficiles, a su se remobiliser et signer quelques belles performances l’année dernière.
Il lui faudra dans un premier temps prendre ses marques, apprivoiser son nouvel environnement et le format des Grand Prix, puis rivaliser avec le Néo Zélandais. Le battre sera même nécessaire dans l’optique d’une promotion chez Red Bull, peu probable en l’état, à moins d’une défection de Max Verstappen à la fin de l’année ou d’une déception d’Isack Hadjar.
Arvid Lindblad : le rookie de l’année 2026
On peut être sûr d’une seule chose aujourd’hui, le titre honorifique de rookie devrait lui revenir à la fin de la saison, faute de concurrents. Arvid Lindblad sera-t-il un des principaux protagonistes de la nouvelle ère de la Formule 1 ? L’avenir nous le dira.
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