Aston Martin transforme le GP d’Australie en séance d’essais
C’est par un double abandon attendu que s’est conclu le week-end calamiteux d’Aston Martin lors du Grand Prix d’Australie. Les ambitions avant le départ étaient évidemment inexistantes après un roulage très limité et de nombreux problèmes, notamment de vibrations, qui avaient même suscité des inquiétudes quant à la santé des pilotes. Avec des attentes si basses, la course a presque pris des allures d’encouragement pour l’équipe britannique, avec un début d’épreuve dans les points pour Fernando Alonso. Un signe positif pour la suite de la saison ?
On n’attendait plus grand-chose des Aston Martin après les nombreuses péripéties ayant émaillé le week-end de l’équipe britannique. Et ce fut, de fait, une surprise de voir Fernando Alonso pointer en dixième position durant les tout premiers tours du Grand Prix d’Australie.
Certes, l’Espagnol a rapidement perdu des places et Bortoleto puis Bearman l’ont fait reculer dans la hiérarchie. Mais personne n’aurait parié un centime sur un Alonso dans les points au troisième tour.
« Je crois que le départ et les deux premiers tours ont été le moment le plus agréable de la course pour moi. Être dixième pendant deux tours était inattendu mais nous n’avons pas de problème avec le départ. Alors que certains ont du mal avec ça, nous avons eu un premier tour propre. »
Fernando Alonso poursuit en se jetant quelques fleurs au passage, avec le sens de l’humour qu’on lui connaît.
« Le premier tour est plus une question d’instinct que de puissance moteur. Je me sens supérieur depuis 24 ans… et pour la 25e année, je me sens à nouveau supérieur à eux ! »
Au 15e tour cependant, fin de l’histoire, ou presque, pour Alonso.
« Nous avons vu un petit problème sur les données et nous avons dû arrêter la voiture. Nous pensions l’avoir réglé et nous sommes repartis en piste, mais je pense qu’un autre problème est apparu, donc nous avons dû arrêter la voiture une deuxième fois. Une course à plusieurs abandons pour nous ! Une première pour moi je crois, et Lance aussi. »
Le classement ayant finalement peu d’importance pour Aston Martin à ce stade, chaque tour parcouru avait son intérêt. Quel que soit le retard accumulé en piste, l’objectif restait d’enchaîner les tours et de collecter des données pour mieux comprendre les problèmes rencontrés depuis le début du week-end.
C’est dans cette optique que Lance Stroll a lui aussi été contraint de s’arrêter longuement aux stands avant de repartir pour boucler quelques tours supplémentaires. Au total, le Canadien aura couvert 43 tours, un bilan presque inespéré compte tenu du manque de roulage observé vendredi et samedi.
« C’est bien d’avoir pu faire quelques tours aujourd’hui après le manque de roulage du week-end. Nous avons utilisé la course comme une séance d’essais et nous nous sommes arrêtés au garage pendant plusieurs tours pour vérifier certaines choses avant de repartir. »
Le Grand Prix d’Australie s’est donc transformé en véritable séance d’essais grandeur nature pour Aston Martin, avec en prime quelques tours passés dans les points grâce à Fernando Alonso.
Une maigre consolation, certes, mais qui laisse entrevoir un léger espoir pour la suite de la saison. Le rythme affiché n’était pas totalement catastrophique, compte tenu du peu de tours couverts vendredi et samedi. Aston Martin se trouve néanmoins au pied d’une très haute montagne dont l’ascension ne fait que commencer. Reste à savoir si le sommet pourra être atteint d’ici la fin de la saison 2026.
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